Рано утром в прошлую субботу (11 декабря), когда было еще темно, я проснулся от жуткого сигнала тревоги, предупреждающего о приближении торнадо, которое носилось по всему Нэшвиллу (здесь мы сейчас живем). Мы и раньше уже слышали этот сигнал.
На самом деле, здесь мы постоянно получаем предупреждения о торнадо. В пятницу появились сообщения о том, что торнадо могут обрушиться на Теннесси и Кентукки. Я посчитал их очередными «обычными» предупреждениями. Никто не знал, что на этот раз эти предупреждения предвещали нечто ужасное. Последние несколько лет торнадо приходили к нам в основном весной — с марта по июнь. Но в сегодняшних реалиях мы научились ожидать торнадо в любое время года — с января по декабрь.
Мне удалось снова заснуть, но когда после пробуждения я включил телевизор, в новостях сообщили о смертоносных торнадо в Боулинг-Грин, Кентукки, примерно в 50-60 милях к северу от Нэшвилла. И на самом деле, как сообщалось, в западном Кентукки более 70 человек, включая детей, погибли ещё в темное время суток, многие потеряли свои дома, некоторые оказались изолированными из-за упавших деревьев или отключения электричества, многие были доставлены в отделения неотложной помощи в больницах, а сумма нанесенного ущерба оценивается в сотни миллионов долларов.
По состоянию на понедельник более сотни жителей Кентукки все еще числились пропавшими без вести. Торнадо был настолько мощным, что поднял с рельсов в Эрлингтоне, штат Кентукки, 27 железнодорожных вагонов и разбросал их по полю. Те, кто не спал, когда эти торнадо начали спускаться на населенные пункты, говорили, что торнадо издавали звук несущегося грузового поезда. Правда, не все торнадо касаются земли.
При дневном свете можно увидеть воронкообразные облака и, по возможности, вовремя уйти с дороги. Но эти торнадо — по всей видимости, их была дюжина или больше — пришли посреди ночи, когда большинство людей спало. Президент Байден объявил в этом районе чрезвычайное положение, а это означает, что федеральные средства будут немедленно доступны для тех, кто испытывает финансовые затруднения. Подсчеты показали, что эта серия торнадо длилась дольше всех и охватила наибольшую территорию в истории нашей страны.
Когда я оставил свое служение в Вестминстерской капелле, мы переехали во Флориду. Позже мы переехали из Флориды в Теннесси, отчасти чтобы избежать ураганов. Но мы не подумали о торнадо. Мы пережили несколько ураганов, когда жили в Ки-Ларго, штат Флорида. В Теннесси не бывает таких опасных ураганов — только сильные дожди, которые идут после ураганов, ударивших по таким местам, как Новый Орлеан. Трудно сказать, что хуже — бояться торнадо или ураганов.
В случае приближения ураганов вы получаете предупреждение о нем за несколько дней. Поэтому вы можете вовремя уехать из того района или остаться дома, чтобы запереть окна и закупить продукты длительного хранения на случай отключения электричества. Но у торнадо сила ветров намного сильнее, а путь обычно более узок, чем в случае с ураганом. Предупреждения о торнадо можно получить лишь за несколько минут до его появления.
Если торнадо нагрянет ночью, ситуация будет еще страшнее. Все, что можно сделать, если есть такая возможность, — это укрыться в подвале или лечь на пол подальше от окон, пока опасность не минует. Если торнадо ударит мощно, как это случилось во многих местах в Кентукки, каждый останется беспомощен независимо от того, где он находится.
Между поясом торнадо и Библейским поясом Америки есть нечто общее. Оба простираются на территориях примерно от Оклахомы до Южной Каролины. И оба берут свое начало в сфере владычества Бога.
Это загадка, почему милосердный и могущественный Бог допустил такую ужасную вещь, как смертельные ураганы и торнадо. Но также является загадкой — и одновременно благословением — то, что Бог принес Великое пробуждение в Новой Англии в 18-м веке и Пробуждение Кейн-Ридж в Кентукки в начале 19-го века. Эти пробуждения, без сомнения, являются главной причиной того, что в Америке вообще существует Библейский пояс.
Когда торнадо убивает близких и разрушает дома, многие христиане, естественно, восклицают: «Почему, Боже, Ты позволяешь происходить подобному?» Тем не менее, огромное количество людей заполонило церкви в Кентукки в прошлое воскресенье после этих бедствий, чтобы продемонстрировать, что их веру не остановить.
Если политики могут воспользоваться недавними погодными катаклизмами, чтобы высказать свое мнение о глобальном потеплении, позвольте и мне высказать свои мысли. Библия предупреждает о грядущем дне Господнем. Иисус предупреждал о том, что может не быть возможности подготовиться к Его пришествию. Он рассказал притчу о приходе жениха и спящей церкви, представленной десятью девами (Мф. 25:1-13).
В полночь (по-гречески буквально «посреди ночи») раздался крик: «Вот жених идет». Это разбудило всю церковь. Одни были готовы (их называли мудрыми девами), а другие нет (неразумные девы). Я давно подозревал, что наилучшее описание современной церкви — это то, что мы спим. Однако мы не осознаем, что спали, до тех пор, пока не проснемся.
Давайте молиться за тех, кто понес серьезные утраты во время недавнего торнадо — будь то потеря близких или потеря имущества. Я также прошу, чтобы мы молились за церковь в целом, чтобы мы не забыли предупреждения Иисуса относительно Его пришествия.
